Joan Vila Grau
(Barcelona, 1932-2022)
Joan Vila Grau va néixer en el si d'una família d'artistes. Es formà a l'Escola Tècnica d'Arquitectura, estudis que va deixar per dedicar-se a la pintura, sota el mestratge del seu pare, Antoni Vila Arrufat. A finals dels anys cinquanta s'interessà per la renovació de l'art litúrgic, i també per la millora i embelliment d’habitatges particulars, edificis, entorns urbans, etc. Membre i fundador del Grup La Cantonada (1961-1975), l’any 1973 fundà i dirigí Galeria AS els primers temps de funcionament. En aquest període també fundà i dirigí la revista catalana Qüestions d'Art (1963-1974). Exercí de guionista de ràdio i televisió per a programes culturals, d’art i de pedagogia de l’art. Va ser un dels màxims especialistes en vitralls d'Europa. Sobre la història del vitrall va realitzar nombroses publicacions i conferències en diferents universitats, a Europa i als Estats Units. Fou membre de la Reial Acadèmia de Belles Arts de Sant Jordi de Catalunya, de la Reial Acadèmia de Ciències i Arts de Barcelona i del Corpus Vitrearum Medii Aevi.
La seva obra artística respon a la inquietud d'un permanent experimentador. Podem veure com parteix de la influència cezanniana cap a l’abstracció per evolucionar als anys setanta vers les anomenades "tanques", obres que han estat descrites com a esculto-pintures. El crític d’art Arnau Puig va escriure …”no oblidem que l'art contemporani és una recerca lliure” i aquesta llibertat portà Joan Vila Grau a experimentar en diferents disciplines de l'art, des del disseny de murals ceràmics, materialitzats pel ceramista Jordi Aguadé, dissenys gràfics, tèxtils i fins al disseny de vitralls. Les seves obres es poden trobar en col·leccions arreu d’Europa, dels Estats units, Sud Amèrica…
​
L'any 2000 va rebre l'encàrrec de dissenyar els vitralls del Temple Expiratori de la Sagrada Família de Barcelona. Disset anys després i ja dissenyats, i els vitralls instal·lats, podem veure l'interior del temple pintat amb la llum de les seves creacions. Joan Vila Grau va comptar amb la col·laboració del seu fill Antoni en la realització dels vitralls.
​​
La seva carrera com a artista destaca per la capacitat creativa i una gran sensibilitat. Artista incansable, fins pràcticament el darrer dels seus dies seguí treballant en projectes artístics.
